Algunos países de América Latina y el Caribe han comenzado a mostrar mejoras ligeras en sus mercados laborales tras el fuerte impacto inicial de la pandemia en los empleos y en los salarios de los trabajadores. Así lo demuestran los últimos datos disponibles en el Observatorio Laboral COVID-19 del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que indican que la población ocupada se ha incrementado en Bolivia, Colombia, México, Perú (Lima Metropolitana) y Uruguay.

Asimismo, el Observatorio muestra que el empleo formal ha crecido levemente en Chile, Colombia, El Salvador, México, República Dominicana y Uruguay, coincidiendo con un aumento moderado y consistente de la movilidad de la fuerza de trabajo.

Otra señal de una leve mejora parcial de los mercados de trabajo que muestra el Observatorio Laboral COVID-19 es el comportamiento de la demanda laboral.

Luego de la caída y estancamiento en el número de puestos de trabajo que las empresas anuncian, desde mediados de agosto se observa un leve incremento en el número de vacantes laborales disponibles a nivel regional. La principal causa de este aumento es la mayor demanda de trabajadores en países como Brasil, República Dominicana y Paraguay, según datos del Observatorio.

Pese a estas mejoras, la población ocupada y el empleo todavía se encuentran por debajo de los niveles observados previos a la pandemia y los confinamientos, explica Oliver Azuara, economista sénior de la División de Mercados Laborales del BID.

“Más aún, las cifras disponibles en el Observatorio Laboral COVID-19 muestran que más de 27 millones de trabajadores siguen fuera de la fuerza laboral y que se han perdido 2,9 millones de empleos formales. No hay que perder de vista que la crisis aún no se termina y que el desafío es monumental, afectando principalmente a los trabajadores informales y de bajos ingresos y a quienes laboran el sector servicios”, subraya.

El Observatorio también refleja una ampliación de la brecha de género en el empleo en la mayoría de los países de la región, medida como la razón de hombres a mujeres en el mercado laboral. Salvo en el caso de República Dominicana, en todos los países se ha observado una mayor disminución de la participación laboral femenina en comparación a los hombres. “Conforme evolucione la pandemia, este efecto podría tonarse permanente y con ello representar una pérdida de los avances observados en los últimos años para incrementar las oportunidades de las mujeres en el mundo del trabajo”, explica Azuara.

La cobertura de medios que captura el observatorio muestra que el tema de empleo está teniendo una importancia creciente en la región. En varios países ‑Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador y Uruguay‑ incluso tiene mayor cobertura que el tema sanitario.